Recomendaciones para viajar en avión como pasajero durante la pandemia de SARS-CoV-2 (COVID-19)

El brote del nuevo coronavirus (SARS-CoV-2) fue reportado en la provincia de Wuhan (China) en diciembre de 2019. El 11 de marzo de 2020 la OMS declaró el brote de la enfermedad producida por el nuevo coronavirus (COVID-19) como pandemia a nivel global.

Desde entonces, y al día 15 de junio de 2020, se han reportado 8 millones de casos de contagiados por SARS-CoV-2 en el mundo. Las muertes atribuidas por COVID-19 asciende a 436.406. Las cifras globales de contagios crecen día a día. Las poblaciones más afectadas son las de adultos mayores e inmunocomprometidos.

A la fecha, el tratamiento de COVID-19 sigue siendo una combinación empírica de terapias antivirales, antimicrobianas y antiparasitarias; superinmunidad plasmática y terapia de soporte hospitalario a distintos niveles. Una vacuna efectiva aún está en etapas de desarrollo.

Transporte aéreo y COVID-19:

La pandemia ha afectado 213 países y territorios. Los principales determinantes de la velocidad de propagación y crecimiento han sido los medios de transporte a nivel internacional, principalmente el transporte aéreo. Este último ha sido una de las industrias de mayor afectación.

Se considera que, en general, el aire en las cabinas de los aviones está libre de gérmenes y contaminantes; sin embargo, otras interacciones como la movilización de los pasajeros dentro de la cabina, la contaminación de superficies y las interacciones cara a cara con otros pasajeros, pueden ser un factor trascendental como medio de transmisión de la enfermedad.

El control de la transmisión aérea del virus es necesario, pero no suficiente para reducir el riesgo de propagación en los aviones y en las instalaciones aeroportuarias. Medidas de contención en la fuente (tapabocas y máscaras faciales), desinfección y limpieza de ambientes y superficies y medidas de distanciamiento físico y gestión de aglomeraciones son un complemento requerido.

Restricciones de viaje:

Actualmente, la recomendación más importante para los viajeros, es evitar las movilizaciones internacionales no esenciales; basados en el carácter mundial de la expansión y transmisión del virus, la exposición al contagio en cualquier lugar o medio de transporte en el cual haya contacto cercano, y que en algunas áreas afectadas los sistemas de salud están colapsados o sobre su límite de funcionamiento, lo que impide una atención médica adecuada. En algunos países hay restricciones de movilidad interna, o de paso a fronteras con naciones contiguas, sin contar con las cancelaciones o cambios adicionales a cargo de las aerolíneas que pueden ser impredecibles. Se debe tener en cuenta que:

• Los sistemas de salud de los diferentes países recomiendan evitar los viajes internacionales no esenciales. Las restricciones migratorias y de conectividad varían de país en país y son modificadas rápida y constantemente.

• Debido a las condiciones cambiantes en materia migratoria, hay un alto riesgo de quedar varado en un país extranjero, con las consecuencias económicas y de salud que esto acarrea. También podría haber acceso limitado a atención médica de calidad en las áreas afectadas.
• Los servicios aeroportuarios y las aerolíneas han tenido que modificar sus procesos y procedimientos, por lo cual se prevén tiempos y esperas prolongados en áreas comunes y salas de espera.
• Varios países requieren que los viajeros internacionales permanezcan aislados durante 14 días después de su ingreso, que controlen su salud y que continúen con las medidas de autoprotección y de distanciamiento físico.
• Por todo lo anterior, la Asociación Colombiana de Medicina Aeroespacial (ACMAE) hace las siguientes recomendaciones para viajar en avión como pasajero mientras permanezca el estado de pandemia de SARS-CoV-2 (COVID-19).

Recomendaciones:

1. Protéjase a sí mismo y a los demás:

• Al usar el medio aeronáutico para viajar recuerde que es su responsabilidad mantener todas las medidas de autocuidado antes, durante y posterior al viaje tales como:
• Lavarse las manos frecuentemente, en especial cuando ha estado en un lugar público, ha estado en contacto con superficies que han sido tocadas por otras personas, después de tocarse la nariz, los ojos, estornudar o toser; antes de comer y/o manipular el tapabocas. Si no tiene disponible agua y jabón, higienizar las manos con alcohol glicerinado de una concentración mínima al 60%.
• Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca. Si tose o estornuda utilice el pliegue del codo (“etiqueta respiratoria”).
• Evite el contacto cercano con otros. Mantenga una distancia mínima de 1 metro con las personas que no son sus acompañantes de viaje.
• De acuerdo con los protocolos de bioseguridad, use tapabocas que cubra nariz y boca siempre que asi sea establecido (excepto en niños menores de 2 años o en situaciones de salud excepcionales que no se lo permitan). Evite la manipulación frecuente del tapabocas.
• Cada una de las personas que viajan deberán realizar el registro electrónico que exijan las autoridades sanitarias en el lugar de origen y destino (en Colombia “CoronApp”).

1. Planear el viaje:

• Infórmese y cumpla las restricciones de las autoridades en su lugar de origen, conexiones y el lugar de destino.
• Los adultos mayores y las personas de cualquier edad con enfermedades crónicas complicadas, tienen un mayor riesgo de enfermedad grave en caso de contagiarse con COVID-19. Deberían considerar posponer su viaje si el motivo de este no es esencial. En caso que el motivo de su viaje sea ineludible se sugiere asistir a consulta médica prevuelo con medicina del viajero.
• Si necesita asistencia especial durante el viaje, si le es posible, viaje con un acompañante que pueda brindarle la ayuda necesaria.
• Recuerde que no podrá viajar si usted está sintomático, si ha sido confirmado como caso positivo, si ha estado cerca de una persona con COVID-19 en los últimos 14 días y que no debe viajar con acompañantes que cursan con la infección.
• Si ha presentado la infección, se le recomienda consultar con su médico del servicio de medicina del viajero quien le indicará si está autorizado para volar.
• Tenga en cuenta si en su lugar de origen hay contagio activo de coronavirus, usted podría ser contagioso aun sin saberlo, y verifique si al lugar donde se dirige hay contagio activo de coronavirus, podría contagiarse al dirigirse allí.
• Verifique la vulnerabilidad de cada una de las personas que viajan o conviven con usted, podría contagiarse durante el viaje y traer el virus a sus seres queridos aun siendo asintomático.
• Considere que en caso de adquirir COVID-19 tendrá que estar alejado de su trabajo y/o de sus estudios.
• Según la duración del vuelo y sus condiciones de salud, alimentarse e hidratarse adecuadamente antes de salir al viaje, evitando consumir líquidos en exceso o alimentos que le puedan afectar durante el viaje. Considere si es necesario llevar alimentos y bebidas no perecederos para el viaje, recuerde que no habrá posibilidad de consumir alimentos en establecimientos públicos y seguramente tampoco durante el vuelo.
• Haga uso de los baños antes del abordaje, con el fin de evitar el desplazamiento que podría incrementar la diseminación del virus dentro del avión.
• Para evitar tener que hacer filas al momento del viaje, haga el check in por internet, lleve la imagen de su check in en su teléfono celular.
• Indague con la aerolínea el equipaje permitido y lleve estrictamente lo necesario.
• Recuerde llevar a la mano todos los medicamentos que usted requiere durante el viaje, así como alcohol glicerinado, tapabocas de reserva debidamente protegido.

1. Durante el viaje:

• Evite las aglomeraciones. Siga todas las instrucciones de acuerdo con los protocolos de bioseguridad para ingresar al aeropuerto, en la sala de espera, para abordar y para desabordar.
• Una vez se ha ubicado en el asiento asignado, evite levantarse del mismo y desplazarse dentro del avión.
• Si usted u otra persona presenta síntomas durante el vuelo, informe inmediatamente a la tripulación y siga las indicaciones que se le den.

1. Posterior al viaje:

• Esté alerta a síntomas, en caso de presentarlos notifíquelo inmediatamente a las autoridades sanitarias y migratorias del lugar donde se encuentra.
• Utilice los desinfectantes permitidos en el equipaje, verificando indicaciones de uso para cada caso.